辽西战役烈士纪念塔位于辽宁省锦州市黑山县励家烈士陵园。励家镇旧称励家窝棚。1948年10月26日凌晨至27日傍晚，东北野战军第六纵队（1948年11月改编为中国人民解放军第四十三军，以下简称“六纵”）以两个师两万余人的劣势兵力，在励家窝棚一带成功阻击国民党军队十万余人撤回沈阳，为主力部队全歼廖耀湘兵团创造有利条件。为纪念在励家窝棚阻击战中牺牲的两千一百余名烈士，黑山县人民政府于1954年7月修建辽西战役烈士纪念塔。该塔坐北朝南，塔高七点五米，采用砖石水泥结构，呈方椎体，塔尖上有一枚镰刀锤头标志的红色五角星，寓意人民军队听党指挥。塔身四面均镌刻题词：正面为“辽西战役烈士纪念塔”；背面为中共黑山县委、黑山县人民政府所书“功在人民，虽死犹荣，为人类解放奋斗箴行，光荣不朽”。东面为时任六纵副司令员杨国夫所书“革命烈士 万古流芳”；西面为时任六纵政治委员赖传珠所题碑文，全文如下（标点为引者所加）：

碑文仅一百八十余字，简明扼要地介绍了六纵在辽西战役期间的作战任务、战斗经过。寥寥数语，不仅反映出战局的瞬息变化、战况的无比激烈，而且寄托了对烈士的无尽哀思，读后令人肃然起敬，怆然动容。

与敌周旋，断敌退路

辽西战役是锦州战役结束后东北野战军与廖耀湘兵团之间的对决。在这场对决中，六纵起到关键性作用。

锦州、长春的相继解放，给东北国民党军以致命打击。1948年10月18日，蒋介石飞赴沈阳，命令滞留在辽西彰武的东北国民党军主力廖耀湘兵团全力向黑山、大虎山方向进攻，企图重新占领锦州，打通东北国民党军总撤退的陆上通道。

与此同时，东北野战军总司令部（以下简称“东总”）密切关注东北国民党军的动向。在察觉到廖耀湘兵团南下意图之际，立即电报中央军委，准备将其一举歼灭。在得到上级的肯定性批复后，东总下定决心在辽西地区围歼廖耀湘兵团。1948年10月20日18时，在发给各纵队的政治动员令中指出，“目前我们决以我东面打援之部队与攻锦各部首先抓住从沈阳出来之廖耀湘兵团，从野战中歼灭之”。随即东总制定“拦住先头，拖住后尾，夹击中间”的作战方针，务求诱敌深入，分割包围并一举歼灭。

此时的六纵正隐蔽集结于彰武东北方向，原计划准备阻击自长春突围南下的国民党军队，防止其与廖耀湘兵团合兵一处。随着长春解放，六纵的作战任务改为“拖住后尾”，即在廖耀湘兵团主力南下后，包围彰武，诱敌救援，使敌首尾不能兼顾，为我军十纵“拦住先头”、攻锦主力部队折返“夹攻中间”争取时间。战斗中，六纵广大指战员充分发挥我军机动灵活的战略战术，不断从侧后方袭扰敌军，令廖耀湘极为头疼，不得不命令国民党新三军断后，这在某种程度上减轻了十纵在黑山阻击战的战场压力。

由于国民党内部意见不一，廖耀湘兵团在黑山、大虎山一带遭到我军顽强阻止后，既没有全力向营口突围，也没有迅速撤回沈阳。敌军的犹疑不决对东总的敌情判断和作战部署构成不小的挑战。直至1948年10月25日黄昏，东总判定敌军将撤回沈阳。于是，急令六纵务必于10月26日拂晓前赶到大虎山以东的前后十八家子、关家窝棚、励家窝棚一带，以切断廖兵团的退路，造成对敌夹击之态势。10月26日凌晨4时，六纵赶到预定地点，截断敌军撤退的铁路、公路要道。此时，六纵的作战任务由拖住敌人改为阻击敌人，辽沈战役期间最为激烈的一场阻击战即将打响。

英勇阻击，浴血辽西

自1948年10月24日傍晚奉命自彰武南下，至26日凌晨抵达预定地点，六纵连续作战一昼两夜，转战一百余公里，部队已经相当疲劳。此时，六纵先头部队与敌新三军十四师一部遭遇。狭路相逢勇者胜。趁敌人惊慌失措之际，我军迅速将其击溃，并进行纵深穿插，巩固励家窝棚、姚家窝棚阻击阵地。

经过激烈的短兵相接，战场暂时归于平静。此时，六纵意识到，所面临的敌情相当严峻。六纵正面和左翼为敌新三军、新六军各一部，右翼为敌新一军、七十一军主力，敌军总兵力有四万余人。此时，六纵十七师因参加锦州战役尚未归建，仅有十六师、十八师两万余人。由于此战系遭遇战，六纵来不及构筑防御工事。在一片开阔地，只能依托周围几个村庄的民房与敌激战，打退敌军数次进攻。

1948年10月26日下午，东总发来电令：我主力兵团已向黑山、大虎山东南地区及新立屯全面出击。在大部队到达之前，六纵必须坚决死守阵地，堵住逃敌，务必坚决完成任务。与此同时，廖耀湘接到卫立煌电令，令其迅速突破我军阵地，撤回沈阳。随即，敌军集中兵力，向我军发起潮水般进攻，妄图夺路而逃。面对敌军疯狂进攻，六纵广大指战员发扬革命英雄主义精神，顽强阻击，寸土不让，与敌军反复冲杀。十八师五十二团坚守励家火车站，连续打退敌军十四次进攻。十六师在姚家窝棚阵地顽强阻击敌新一军、七十一军主力，战况异常激烈，四十六团政委张天涛、参谋长程元茂、七十七团副团长刘富贵相继英勇牺牲。经过一昼夜激战，敌军始终未能前进一步。

1948年10月27日凌晨4时，随着我军主力抵达战场，敌军瞬间崩溃，被我军分割围歼。晚7时，六纵胜利完成阻击任务。至10月28日拂晓，廖耀湘兵团十万余人全军覆没，辽西战役胜利结束。

在励家窝棚阻击战中，六纵激战一昼两夜，以牺牲两千一百余人的代价，歼敌二点六万人，为辽西战役胜利作出重大贡献。经此一战，十六师四十六团牺牲一千余人，“有九个连队每连打得只剩六七人至十余人”，战后东总颁发嘉奖令，称赞十六师在战斗中表现了无上的英勇，“这是光荣和壮烈的”。